ENSENADA, Mexique (AP) — La tempête tropicale Hilary a tourbillonné vers le nord dimanche, juste au large de la péninsule mexicaine de Basse-Californie, n'étant plus un ouragan mais apportant toujours tellement de pluie que les prévisionnistes ont qualifié de « catastrophique et potentiellement mortelle »des inondations sont probables dans une vaste région du sud-ouest des États-Unis.
À 8 heures du matin, heure du Pacifique, Hilary se trouvait à environ 350 kilomètres au sud-sud-est de San Diego, a rapporté le National Hurricane Center. Hilary avait des vents maximums soutenus de 70 mph (110 km/h) et se déplaçait vers le nord-ouest à 25 mph (41 km/h).
Les villes mexicaines d’Ensenada et de Tijuana sont restées directement sur la trajectoire de la tempête tropicale, et les météorologues ont averti que malgré son affaiblissement, la tempête restait dangereuse.
Une personne s'est noyée samedi dans la ville mexicaine de Santa Rosalia, sur la côte est de la péninsule, lorsqu'un véhicule a été emporté par un ruisseau en crue. Les secouristes ont réussi à sauver quatre autres personnes, a déclaré Edith Aguilar Villavicencio, maire de la commune de Mulege.
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Il n’était pas clair dans l’immédiat si les autorités considéraient que les décès étaient liés à l’ouragan, mais une vidéo publiée par les autorités locales montrait des torrents d’eau coulant dans les rues de la ville.
Les prévisionnistes ont déclaré que la tempête devrait toujours entrer dans les livres d'histoire alors que lepremière tempête tropicale à frapper le sud de la Californie en 84 ans, entraînant des crues soudaines, des coulées de boue, des tornades isolées, des vents violents et des pannes de courant. Les autorités ont émis un avis d'évacuation pour l'île de Santa Catalina, exhortant les résidents et les baigneurs à quitter la destination touristique à 37 kilomètres de la côte.
Elizabeth Adams, météorologue au bureau du National Weather Service de San Diego, a déclaré que la pluie pourrait tomber jusqu'à 7,62 centimètres par heure sur les montagnes et les déserts du sud de la Californie, de dimanche matin jusqu'à l'après-midi. Les pluies intenses pendant ces heures pourraient provoquer des crues soudaines généralisées et potentiellement mortelles.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a proclamé l'état d'urgence et les autorités ont exhorté la population à terminer ses préparatifs avant le coucher du soleil samedi. Il serait trop tard dimanche, a déclaré un expert.
L’ouragan est la dernière catastrophe climatique majeure à avoir fait des ravages aux États-Unis, au Canada et au Mexique. L’île de Maui, à Hawaï, est encore sous le choc de l’incendie de la semaine dernière.tué plus de 100 personneset a ravagé leville historique de Lahaina, ce qui en fait l'incendie de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d'un siècle. Au Canada, les pompiers ont continué samedi à lutter contre les incendies pendant lala pire saison d’incendies jamais enregistrée au pays.
Hilary a déjà provoqué de fortes pluies et des inondations au Mexique et dans le sud-ouest des États-Unis samedi, avant le passage de la frontière prévu dimanche. Les prévisionnistes ont averti que cela pourrait déverser jusqu'à 10 pouces (25 centimètres) – l'équivalent d'un an de pluie dans certaines régions – dans le sud de la Californie et du sud du Nevada.
"Cela ne diminue en rien la menace, en particulier celle d'inondation", a déclaré Jamie Rhome, directeur adjoint du National Hurricane Center des États-Unis, lors d'un point de presse samedi pour annoncer le statut dégradé de la tempête. "Ne laissez pas la tendance à l'affaiblissement et l'intensité baisser votre garde."
Les météorologues s’attendaient également à ce que la tempête provoque des courants de surf et de déchirure « potentiellement mortels », y compris des vagues atteignant 12 mètres de haut, le long de la côte Pacifique du Mexique. Des dizaines de personnes ont cherché refuge dans des abris anti-tempête dans les stations balnéaires jumelles de Los Cabos, à la pointe sud de la péninsule de Baja, et les pompiers ont secouru une famille à San Jose del Cabo après que la station ait été frappée par une pluie battante et du vent.
À Tijuana, le chef des pompiers, Rafael Carrillo, a exprimé la peur qui prévaut dans tous les esprits de la ville frontalière de 1,9 million d’habitants, en particulier les habitants qui vivent dans des maisons situées sur des collines escarpées.
"Si vous entendez des bruits ou si le sol craque, il est important que vous le vérifiiez et que vous sortiez le plus vite possible, car le sol peut s'affaiblir et votre maison pourrait s'effondrer", a déclaré Carrillo.
Tijuana a ordonné la fermeture de toutes les plages samedi et a installé une demi-douzaine d'abris anti-tempête dans les complexes sportifs et les bureaux du gouvernement.
La marine mexicaine a évacué 850 personnes des îles au large de la côte de Baja et a déployé près de 3 000 soldats pour des opérations d’urgence. À La Paz, la pittoresque capitale de l'État de Basse-Californie du Sud, située au bord de la mer de Cortés, la police a patrouillé les plages fermées pour empêcher les nageurs d'accéder aux vagues agitées.
Les résidents du sud de la Californie ont fait des réserves de sacs de sable vendredi alors que l'ouragan Hilary se développe rapidement pour atteindre une force de catégorie 4 au large de la côte Pacifique du Mexique et pourrait atteindre les États-Unis dans la région en tant que première tempête tropicale en 84 ans. (18 août) (Vidéo AP : Eugene Garcia)
Le centre américain des ouragans a publié des avertissements de tempête tropicale et d'inondations potentielles pour le sud de la Californie, de la côte Pacifique aux montagnes intérieures et aux déserts aussi loin au nord que l'est de l'Oregon et de l'Idaho. Le shérif du comté de San Bernardino a émis des avertissements d'évacuation pour plusieurs communautés de montagne et de contreforts avant la tempête, tandis que le comté d'Orange a envoyé sa propre alerte à toute personne vivant dans une cicatrice de feu de forêt dans les canyons Silverado et Williams des montagnes de Santa Ana.
Les autorités de Los Angeles se sont dépêchées de sortir les sans-abri des rues et de les placer dans des refuges, et les autorités ont ordonné la fermeture de toutes les plages de l'État des comtés de San Diego et d'Orange.
Dans toute la région,les municipalités n'ont plus de sacs de sable gratuitset les étagères des épiceries se vidaient alors que les résidents faisaient des réserves. Le service des parcs nationaux des États-Unis a fermé le parc national Joshua Tree et la réserve nationale de Mojave en Californie pour empêcher les visiteurs de se retrouver bloqués en raison des inondations.
La Major League Baseball a reporté trois matchs dimancheen Californie du Sud, les déplaçant à samedi dans le cadre de programmes doubles divisés, et SpaceX a retardé le lancement d'une fusée porte-satellite depuis une base sur la côte centrale de la Californie jusqu'à au moins lundi.
La Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden avait été informé des derniers plans de préparation avant que l'ouragan ne se propage aux États-Unis. « J'exhorte tout le monde, tous ceux qui se trouvent sur le chemin de cette tempête, à prendre des précautions et à écouter les conseils des autorités nationales et locales. " il a dit.
L’Agence fédérale de gestion des urgences a annoncé qu’elle disposait de responsables au sein du bureau de préparation aux situations d’urgence de Californie et d’équipes en attente avec de la nourriture, de l’eau et d’autres aides si nécessaire.
Hilary, vendredi, était rapidement devenue uneOuragan majeur de catégorie 4 extrêmement dangereux, avec ses vents les plus soutenus culminant à 145 mph (230 km/h). Ses vents sont tombés à 115 mph (185 km/h) tôt samedi en tant que tempête de catégorie 3, avant de s'affaiblir davantage à 100 mph (161 km/h) en tant que catégorie 2.
Dimanche, il se déplaçait vers le nord-nord-ouest à une vitesse de 33 km/h. L'ouragan a frôlé Punta Eugenia, sur la côte Pacifique, et devrait toucher terre le long d'une zone peu peuplée de la péninsule, au sud de la ville portuaire d'Ensenada, dans le Pacifique.
Pendant ce temps, l'un des nombreux systèmes de tempêtes naissants dans l'océan Atlantique est devenu dimanche la tempête tropicale Emily, selon le National Hurricane Center. Il était situé loin de la terre, à environ 1 615 kilomètres à l’ouest-nord-ouest des îles du Cap-Vert, avec des vents maximums soutenus de 50 mph (85 km/h). Emily se déplaçait à environ 10 mph (17 km/h) en pleine mer.
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Cette histoire a été publiée pour la première fois les 19 et 20 août 2023, à CABO SAN LUCAS, Mexique. Il a été mis à jour le 20 août 2023 pour corriger l'attribution des mises à jour sur les tempêtes au National Hurricane Center, et non au National Weather Center.
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Les contributeurs d'Associated Press incluent Ignacio Martinez à Cabo San Lucas, au Mexique ; Stefanie Dazio et John Antczak à Los Angeles, Seth Borenstein à Washington, Maria Verza et Mark Stevenson à Mexico, Julie Watson à San Diego et Eugene Garcia à Newport Beach, en Californie.